「純米酒とか吟醸とか醸造酒とか耳にするけど、何がどう違うのかよくわからない」
こんな疑問を持つ人、結構多いのではないでしょうか？
日本酒にはさまざまな種類がありますが、大きく分けると 「純米系」 と 「アルコール添加系」 に分類されます。
また、お米の削り具合（精米歩合）によって 「吟醸」 や 「大吟醸」 などの名称がつきます。
今回は、それぞれの違いをわかりやすく解説します！
① 日本酒の基本：醸造酒とは？
まず、「醸造酒」という言葉ですが、これは「酒の作り方」の分類のひとつです。
酒は大きく 「醸造酒」「蒸留酒」「混成酒」 の3つに分かれます。
- 醸造酒 ：原料を発酵させて作る（例：日本酒、ワイン、ビール）
- 蒸留酒 ：醸造酒をさらに蒸留してアルコール度数を高める（例：焼酎、ウイスキー、ブランデー）
- 混成酒 ：醸造酒や蒸留酒に香りや甘味を加える（例：梅酒、リキュール類）
つまり、日本酒は 「醸造酒」 に分類されるお酒なのです。
② 「純米酒」と「醸造アルコール添加酒」の違い
日本酒には 「純米酒系」 と 「醸造アルコール添加系」 の2つのグループがあります。
純米酒系（純米酒・純米吟醸・純米大吟醸）
→ 原料が「米・米麹・水」だけ！
- 余計なものを加えず、米の旨みやコクを感じやすい
- どっしりした味わいのものが多い
醸造アルコール添加系（本醸造・吟醸・大吟醸）
→ 醸造アルコールを加えている！
- 香りを引き立て、まとまった味わいに
- お酒をしっかり感じる味わい
「アルコール添加って大丈夫？」と思うかもしれませんが、日本酒に使われるのはサトウキビ由来の醸造アルコールで、適量なら香りや味の調整に役立ちます。
③ 「吟醸」と「大吟醸」って？
「純米吟醸」とか「大吟醸」ってよく聞きますよね？
これは 「精米歩合」 と「原料」による分類です。
| 種類 | 精米歩合 | 原料 |
| 普通酒 | 70％以上 | 米・米麴 |
| 本醸造 | 70％以下 | 米・米麴・醸造アルコール |
| 特別本醸造 | 60％以下 または特別な醸造方法 | 米・米麴・醸造アルコール |
| 純米酒 | 制限なし | 米・米麴 |
| 特別純米酒 | 60％以下 または特別な醸造方法 | 米・米麴 |
| 吟醸 | 60％以下 | 米・米麴・醸造アルコール |
| 純米吟醸 | 60％以下 | 米・米麴 |
| 大吟醸 | 50％以下 | 米・米麴・醸造アルコール |
| 純米大吟醸 | 50％以下 | 米・米麴 |
「純米大吟醸」や「大吟醸」は、特に低温でじっくり発酵させることで、華やかな香りが引き立つのが特徴です。
純米系でも「純米吟醸」「純米大吟醸」と名乗れるのは、同じ精米歩合の基準を満たしているからですね！
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④ まとめ：どれを選べばいい？
簡単に言うと、
- 米の旨みをしっかり味わいたいなら → 純米酒系
- 香り高くすっきり飲みたいなら → 純米大吟醸・大吟醸系
- お酒らしい日本酒の味わいが好きなら → 本醸造
まずは、自分の好みに合いそうなものを試してみるのが一番です！
「純米酒とか吟醸とかよくわからない…」と思っていた人も、これで日本酒選びがちょっと楽しくなるのではないでしょうか？
ぜひ、いろいろ試して自分にぴったりの日本酒を見つけてみてください！
ただ、注意点があります。
この分類はあくまで分類だということです。
純米大吟醸だから、この味！純米酒だから、この味！というわけではないことを覚えておいてください。
あくまで、ただの分類です。
例えば、下の純米大吟醸は香りが華やかというよりは、スッキリしています。
ですので、味を知りたい場合は、販売している方に聞いてみてくださいね？笑
